清代、民国时期，城乡死了人，普遍采用棺木土葬。人们向有“入土为安”的思想，后人举行丧事要择吉日、守灵堂、闹丧事、搞祭奠、披麻戴孝、烧香化纸等程 序，然后吹吹打打燃放鞭炮送上山土葬。有的讲排场，摆阔气，丧葬大操大办，相互攀比，甚至不惜债台高筑，且有缓葬，厝柩之陋习。中华人民共和国成立初期， 各地丧葬方式仍然未摆脱旧的丧葬习俗。50～70年代，各级党委和政府倡导移风易俗，建立社会新风尚，旧的丧葬方式和习俗有较大的改革。以黑纱、白花代替 过去的披麻戴孝；以开追悼会的形式代替过去的道场、烧纸化屋等封建迷信活动；以送花圈代替过去的赠祭；城区以党政机关、企事业单位、街道、居委会；农村以 乡镇（公社）、村委会（大队）、村民小组（生产队）统一组织举行追悼会，丧事从简代替过去的重殓厚葬。1979年8月，岳阳火葬场试炉开业，火化遗体数量 逐年增加。1981年6月，岳阳地、市召开党政机关部、办、委、局、公司和厂矿企事业单位及外地驻岳单位、部门负责人会议，动员广大干部群众废除土葬，实 行火葬。8月，岳阳市政府颁布实施《关于废除棺葬，实行火葬的通告》。1984年，岳阳地区和岳阳市政府召开地、市直各部、办、委、局、公司、企事业单位 和中央、省、外地驻岳单位，以及岳阳县各区公所、城镇街道办事处、郊区各乡负责人会议，进行推行火葬、改革土葬再动员，颁布实施《关于进一步推行火葬、改 革土葬的通告》。城区死亡的人员（含外地人），必须实行火化；对拒不火化的干部职工，不发给丧葬和遗属生活困难补助费；农村也要积极推行火葬，距城区较 远，交通又不方便的地方，须建立公墓区，深埋平葬，不许乱埋乱葬。4月，建立岳阳市殡葬管理处，负责全市殡葬管理的行政事务和改革中的具体工作。下设殡仪 馆（原火葬场），负责殡葬事务联系，接尸火化、骨灰存放、公墓服务等项工作。
1986年7月，岳阳市政府颁布《关于殡葬管理暂行规定》，各县（市）区制定殡葬管理规定和办法，联系实际抓正反典型教育。1989年1月，市民政局制定 《关于贯彻岳阳市殡葬管理规定的实施办法》，殡葬工作走上依法管理的轨道，火化率逐年提高。1991年6月，民政、公安、交通、城管、工商等5个部门联合 下发《关于加强殡葬改革的通知》。1992年8月，市政府下发《关于推行殡葬改革加强殡葬管理的通知》，1993年4月，市政府又颁发《岳阳市殡葬管理暂 行规定》。1995年7月，市政府成立殡葬改革协调领导小组。1995年11月，在湖南省第四次殡葬管理工作会议上，城陵矶粮库、市民政局被授予“全省殡 葬改革和殡葬管理工作先进单位”称号。
1996年3月，市城区由殡葬监察小分队直接给丧户送交《火化通知书》。加强对丧葬用品市场的管理，禁止任何单位和个人生产、销售土葬用品；严禁乡、村或 个人向火化区的任何人转卖墓地墓穴。1997年，全市火化尸体1702具。火化率比上年提高8.5%。其中市城区的火化率提高较快，岳阳楼区达到 84.6%。
1998～1999年，进一步加大殡葬改革力度，岳阳市殡葬改革领导小组成员由17名增至33名。1999年7月，市政府召开全市殡葬改革动员大会，将7 月定为宣传月。市政府还规定3个“一律”：即除尊重少数民族丧葬习俗外，其他公民死亡后一律火化，市区内丧事活动一律在殡仪馆进行，市区内的丧葬用品一律 在指定地点销售。成立殡葬改革执法大队，天天在城区巡查。市殡仪馆筹资260万元，对原有火化设备、服务设施、环境美化进行更新改造，实行一条龙服务。 1999年，全市火化尸体3021具，创历史最高水平。1979年8月～1999年12月，全市共火化尸体22413具。
二、殡葬设施
火化设施 1975年，岳阳地、市共拨款95.2万元，在郊区洛王龙头嘴兴建岳阳市火葬场，场内建火化炉2个，悼念厅3 个，休息室2个，还有冷藏、整容、停尸、业务接待室、骨灰存放室、小商店和食堂等，配备殡葬车2台。1998年，市殡仪馆自筹资金30多万元，兴建骨灰存 放楼。主楼为上下二层分列4个存放厅，可存放6000个骨灰盒。1978年，华容县建立殡仪馆。1988～1999年，汨罗市和岳阳县先后建立殡仪馆（未 建火化炉，只设殡仪吊唁厅和接尸殡葬车）。
建立公墓 清代、民国时期，境内人死后有择龙位、选虎穴而葬的封建思想，逢山葬山，逢地葬地，遇田葬田，普遍存在乱埋乱葬现 象。中华人民共和国成立后，各级党委和人民政府提倡破除迷信，平整一些安葬在田头地里的坟墓，开始到荒山上建公墓。50年代，岳阳县城厢镇人民政府确定在 郊外枫桥湖、五里牌、土桥、金鸡山等荒丘地带建公墓山，由于城镇建设的规模扩大，这些公墓山地段修了房屋，有的建了工厂。1963年下半年，岳阳县城关镇 人民委员会选址城郊琵琶王荒山，作为城镇居民死亡埋葬的公墓山，面积280多亩。1981年8月，岳阳市人民政府发布废除棺葬，实行火葬的通告后，方封山 停葬，将琵琶王公墓山移交市殡仪馆管理。1989年，市殡仪馆在龙头嘴荒山上建立公墓地，面积20多亩，专供安葬骨灰用。随后，汨罗、岳阳、华容、临湘、 平江、湘阴等县（市）和北、郊两区，也陆续建立公墓。
1996年，各县（市）、区对土葬改革，从节约土地，便于生产建设的实际出发，以乡村或村民小组为单位，利用荒山瘠地建立公益性公墓。平原湖区推行深埋深 葬，严禁占用耕地。经营性公墓须经省民政厅批准，由殡葬部门直接管理。至1999年，全市共建公墓12847处，其中经营性市级公墓2处、县（市）、区级 公墓7处；公益性乡镇级公墓44处、村级公墓2504处、组级公墓10290处。
